Concept de l'autorité par Diderot

Denis Diderot

L'Encyclopédie, 1751

Denis Diderot, philosophe du XVIIIe siècle, a écrit de nombreux articles dans l'Encyclopédie, dont « L'autorité politique ». Dans cet article, il démontre que l'autorité ne peut qu'être naturelle ou politique. En effet, « Aucun homme n’a reçu de la nature le droit de commander aux autres. » Selon lui, l'autorité naturelle s'illustre avant tout par l'autorité paternelle qui a des limites puisque plus le temps passe moins elle est forte : « elle finirait aussitôt que les enfants seraient en état de se conduire ».

Il pense aussi qu'il y a une toute autre forme d'autorité, qui elle, a pour moyen de pression la force ou la violence ; celle-ci n'est pas d'origine naturelle. A l'époque où il a écrit ce texte, il l'appelait autorité politique. Elle se caractériserait par une forme de consentement qui découle d'une soumission et est supposée être utile à l'intérêt collectif ; c'est ce qui la rend légitime. De plus, elle « est bornée par les lois de la nature et de l'Etat ». Par exemple, cette forme d'autorité est très présente dans la monarchie absolue où le roi avait tous les pouvoirs et la population était obligée de le respecter. Un autre système politique utilise cette autorité, il s'agit de la dictature ; en revanche celle-ci est beaucoup plus basée sur la terreur que sur le respect. Cette autorité peut aussi se traduire, dans une société, par la pression d'un groupe sur un autre groupe plus petit, on le voit dès le plus jeune âge à l'école. En général, il y a toujours un enfant ou un petit groupe d'enfants qui domine les autres ; cependant ce genre d'autorité est à moins grande échelle que dans un pays.

Cependant, elle aussi a des limites : « l’homme ne doit ni ne peut se donner entièrement et sans réserve à un autre homme ». Peu importe le système du gouvernement, le peuple pourra toujours se rebeller contre cette autorité s'il estime que celle-ci n'est pas légitime (par exemple la Révolution Française de 1789 ou plus récemment la chute du mur de Berlin en 1989).

sources images : http://www.histoire-image.org/pleincadre/index.php?i=1263
http://encyclopedienumerique.wordpress.com/2008/11/08/de-lencyclopedie-universelle-vers-lere-du-numerique/